Täydellä höyryllä eteenpäin, kitaristi kuitenkin summaa bändin nykytilanteen. Kiertueet ja levyt hoidetaan kuten on suunniteltu.
Teksti: Saku Schildt, kuva: Juuso Soinio
Perinteisen heavy metalin nuori toivo Battle Beast tiputti aiemmin viikolla yllättävän uutisen: yhtyeen voimakasääninen keulakuva Nitte Vänskä (aik. Valo) on eronnut yhtyeestä. Eron syyksi ilmoitettiin, että Vänskä haluaa vastedes keskittyä perhe-elämäänsä.
Tämä enteilee, että alkuvuodelle 2013 lupaillusta kakkosalbumista tulee bändille todellinen koetinkivi. Nyt punnitaan, miten kova tahto ja taito sillä on käynnistää kone uudestaan.
Battle Beastin tapauksessa miehistönvaihdos on sikäli noteeraamisen arvoinen uutinen, että orkesteri on metallitrendin hiipuessa viimeisiä tulokkaita, joista voi povata kansainvälistä menestyjää. Kovalla ammattitaidolla Judas Priest -henkistä heavyä esittävä orkesteri vakuutti ensin kotimaiset metallimediat ja pääsi Nightwishin sitten vanavedessä sekä Nuclear Blast -levyjätin tukemana maailmalle. Vastaanotto näyttää olleen tasaisen kiinnostunutta pitkin vanhan liiton metallia arvostavaa Keski-Eurooppaa. Niin Nuclear Blast kuin yhtyeen asioita kotimaassa hoitava Hype Records ovat varmasti asettaneet toiselle levylle jo isompia tavoitteita.
Niinpä karismaattisen laulajattaren lähtö lienee aiheuttanut bändissä sydämentykytyksiä: orkesteri toimii kitaristi Anton Kabasen sävellysten voimalla, mutta repivä-ääninen Vänskä oli biisien tunnistettavin osanen ja bändin ehdoton vetonaula lavalla.
Facebookin välityksellä tavoitettu Kabanen myöntää, että tilanne sai orkesterin mietteliääksi.
”Uutisen saatuamme emme hyppineet riemusta eikä luonnollisesti levy-yhtiö myöskään. Onhan tässä yhteisvoimin painettu hommia alusta alkaen, jotta pääsisimme siihen pisteeseen, mihin olemme päässeet”, Kabanen kirjoittaa.
Muuten tilannetta neutraaliin sävyyn kommentoivan Kabasen sanoista aistii hivenen ärtymystä, kun puheeksi tulee tapa, jolla entisen laulajan eroilmoitus esitettiin.
”Nitte lähetti minulle ja levy-yhtiömme edustajalle pelkän sähköpostin, jossa hän ilmoitti lähtevänsä. En ennen sitä ollut millään lailla tietoinen Niten aikeista. Tuli niin sanotusti puun takaa, eikä se helpottanut asiaa, että tämä tapahtui täysin kesken levyn äänitysten”, Kabanen sanoo.
Vänskän sähköposti kolahti Kabaselle 19. elokuuta, ja uusi solisti löytyi lopulta niinkin nopeasti kuin kuukaudessa. Kabanen kirjoittaa, että laulajakandidaatteja ilmaantui sekä Suomesta että ulkomailta, mutta uudeksi laulajaksi kiinnitetty Noora Louhimo osui hänen silmiinsä ”sattumalta YouTubea selaillessa”.
”Se YouTube-video ei ollut varsinainen bändiklippi vaan akkariveto, jossa Noora veti covereita. Pari päivää myöhemmin kävimme tsekkaamassa hänen livekuntonsa Tampereen Jack the Roosterissa. Sekin oli cover-keikka, mutta täydellä kokoonpanolla. Keikan toisen vai kolmannen biisin aikana tuli sellaista settiä, ettemme voineet kuin tyytyväisinä todeta, että se on siinä!” Kabanen kertoo.
Louhimo pääsee esittämään taitojaan ripeällä aikataululla: marraskuussa alkaa parinkymmenen keikan kiertue Sonata Arctican kanssa, ja se ensi vuoden alussa ilmestyvä levykin pitäisi tehdä. YouTubeen ladatun esittelyvideon kommenteissa Louhimon ääni on kerännyt melko tasaisesti kehuja ja ”Nitte takaisin” -vaatimuksia. Kabanen itse kertoo yhtyeen olevan uudesta jäsenestä innoissaan.
”Nooran kanssa saamme levyn valmiiksi ilman kompromisseja. Mimmillä on asenne ja laulutaito kohdillaan, joten oikeastaan hommat jatkuvat taas kovalla sykkeellä. Olemmekin hyvin iloisia siitä miten asiat meidän leirissämme tällä hetkellä ovat. Vastahan tässä aloitellaan eikä lopetella!” Kabanen kirjoittaa.
Nitte Vänskä ei kommentoinut eroaan.